Veículo de 1935 Prometia Navegar no Ar, Mar e Terra

Em 25 de outubro de 1935, uma multidão se reuniu no gramado da Biblioteca do Congresso em Washington D.C. para testemunhar o que prometia ser uma revolução nos transportes. O inventor Constantinos H. Vlachos estava prestes a demonstrar sua mais recente criação: o Tri-phibian.

O Veículo dos Sonhos

O Tri-phibian era uma invenção ambiciosa, projetada para ser igualmente funcional no ar, na terra e na água[4]. Vlachos, junto com seu parceiro Edward L. Rice, havia trabalhado neste projeto por anos, prometendo um futuro onde as fronteiras entre os diferentes modos de transporte seriam apagadas.

Uma Aparência Peculiar

Descrito pelo Washington Post como “uma motocicleta com side-car de quatro rodas”, o Tri-phibian tinha uma aparência incomum. Acima do veículo, havia uma cobertura cilíndrica feita de um tecido especial[4]. Essa estrutura única despertou a curiosidade dos espectadores e dos cinegrafistas presentes para documentar o evento.

O Desastre Inesperado

Quando Vlachos assumiu o cockpit e o veículo começou a se deslocar, a expectativa era intensa. Entretanto, em questão de segundos, o sonho se transformou em um verdadeiro pesadelo. De repente, o Tri-phibian foi tomado por chamas, explodindo em um espetáculo de fogo. Vlachos ficou preso no pequeno compartimento metálico, incapaz de escapar por conta própria.

O Resgate Heroico

Felizmente, o policial J. E. Baker, que havia recém-graduado na academia de polícia, estava presente. Sem hesitar, ele lançou-se em direção ao veículo em chamas, conseguindo resgatar Vlachos e colocando sua própria vida em risco nesse ato heroico.

As Consequências

Vlachos sobreviveu ao incidente, mas precisou ser hospitalizado. Mesmo do leito do hospital, ele permanecia firme em sua determinação de tentar novamente assim que se recuperasse. No entanto, suas afirmações sobre o potencial de produção em massa do Tri-phibian (25 milhões de unidades a $50 cada) levantaram dúvidas sobre seu estado mental após o acidente.

O Legado do Tri-phibian

Embora o Tri-phibian tenha sido um fracasso espetacular, ele representa um capítulo fascinante na história da inovação em transportes. O incidente serve como um lembrete dos riscos e desafios enfrentados pelos inventores pioneiros, que muitas vezes colocam suas vidas em risco na busca por avanços tecnológicos.

Constantinos Vlachos continuou inventando até sua morte em 1987, mas nunca alcançou o reconhecimento que almejava[4]. O Tri-phibian, com sua demonstração desastrosa, permanece como um símbolo tanto da ambição humana quanto dos perigos inerentes à inovação precipitada.

Este episódio nos lembra que, no caminho para o progresso, nem todas as ideias decolam – algumas, infelizmente, pegam fogo.

Confira o vídeo da época que captura o instante em que o carro incendiou.